「中國藝術講究書畫同源，故此藝術家一直視書法和繪畫筆觸為其藝術根本。雖然我所學所用的是油畫，但我並沒有忘記這個要素。」——劉抗

「我在中國住了些年，因此繪畫蘇州、杭州、桂林和黃山的風景並不費勁。隨後我來到東南亞居住，感受到熾熱的陽光和熱帶植物，聽著『拉莎莎揚埃』民謠歌曲，看著優雅的雷貢舞蹈，當我勾畫馬來村莊和峇里廟宇儀式時，我的手腕隨著我的精神在動。」——劉抗

此次上拍作品來自藝術家家族的私人收藏，是1933年的早期作品，罕見而突出。劉抗是新加坡現代主義畫家，其對新加坡南洋畫派的風格建立功不可沒。此畫是他開始在上海藝術學院執教西方藝術同年的作品。畫中景色為杭州西湖，應是劉抗帶學生出去寫生時的作品。

劉抗在中國福建省出生，少年在馬來西亞度過，23歲時從巴黎完成藝術學習回到上海，得到其恩師，文化革新推動者劉海粟的聘用，在母校執教。上海藝專是民國時期最重要的私立藝術學校，當時因推出了極具爭議的裸體模特寫生課程而差點被封校，剛從該事件中恢復過來。劉抗發現自己正處於中國現代藝術運動的中心，竭力在融合東西方藝術與文化，為現代運動奠下新的定義，這在當時是革新派和保守派之間的衝突。在1930年代，劉抗的課程是學校報讀率最高的一個。作為學校最年輕的教授，他思想前衛，展現給學生們新的技巧和風格，鼓勵他們像巴比松畫派和印象主義畫家那樣在戶外寫生。劉海粟把劉抗作為老師的迅速成功歸功於他「對學術的淵博知識，以及他對教學的認真誠懇態度。」

《西湖》呈現出劉抗對其藝術手法歸納出的重點：「民族性」、「時間」、「地點」和「個性」。（摘自劉抗的論文，<我87歳>，於「劉抗87歳大展」展覽發表，新加坡美術館，新加坡，1996年）畫中的西湖是中國詩人與畫家數百年來最重要的靈感來源之一，劉抗在畫中融匯了巴黎畫派的鮮活色彩，明暗對比和傳統歐洲學院派的線性透視技法，而深色勾勒線條則讓人想起中國水墨。劉抗十分欣賞塞尚、梵高、馬蒂斯等後印象派時期藝術家，並認為他們的作品與傳統中國繪畫有著相通的理念，他們捨形似而求表達畫家的感性，與文人藝術的寫意思想頗為相似。《西湖》之風格化描繪、富有韻律的筆觸和留白處理都似乎在向文人畫巨匠蘇東波（蘇軾）致敬，蘇軾為北宋杭州知州，更是著名的文學家、書法家和畫家，此畫所繪之蘇堤便是為紀念他而命名。通過《西湖》，我們似乎可以追溯中國二十世紀上半期文化改革的發展根源，以及劉抗等一代中國藝術家為中國文人畫現代化作出的努力。

劉抗於1937年移居馬來西亞，1942年移居新加坡，繼續以其對傳統、身份和東南亞地方色彩的融合，以及對新型藝術語言的追尋而聞名國際。其後，他更以藝術教育者的身份對當地藝壇作出許多貢獻而備受讚譽。1952年，劉抗、陳宗瑞、陳文希和鍾泗濱前往峇里實地考察旅行，希望找到一種屬於東南亞的獨特視覺表達。劉抗筆下的馬蒂斯風格色塊和粗獷勾勒線條最為知名，與蠟染和中國水墨不無相似之處，由此也體現出他從早年就探索融匯歐洲與中國藝術的追求，取不同風格理論之最，形成蘊含東南亞精粹的藝術作品。