「可見的事物可以是看不見的。然而,我們思維的力量能夠同時領會可見與不可見的——而我通過繪畫使思維可見。」——雷內·馬格利特
常駐布魯克林的藝術家艾米莉·梅·史密斯在過去20年裡一直在積極創作,然而近年來她通過一把簡單的掃帚所創造的獨特視覺語言使她獲得越來越多的關注。有力地結合了流行文化、神話和藝術史,史密斯在作品中呈現出一道迷人和奇幻的視覺盛宴,而其中的鮮味在於她對性別、性和代表性的評論。
《灰塵》描繪了一幕大約取材自夢工廠標誌性的電影片頭,一個男孩坐在月牙上的場景(見Robert Hunt,《夢工廠》)。畫面中代替男孩的是藝術家自己標誌性的掃帚人,這個擬人化角色的靈感來自迪士尼的《幻想曲》(1940年)中的魔法掃帚。人物坐在一輪新月之上,伸出手臂接住夜空中落下閃閃發光的「塵埃」。
掃帚象徵了女性從事家務的角色,史密斯以獨特的嘲諷形式對這一女性形象進行再現。她創造的這個奇幻人物叛逆地演繹了由男性視角下主導的藝術史,所產生的大量紀錄性慾化和撩人曲線的形式,通過將這一日常生活物件人格化來打破女性的物化形象:
「當我通過作品來探討繪畫中的女性裸體等性別內涵時,掃帚成為了一個非常好用的工具。掃帚也是裸體的,但你真的不會想到這一點。」―― 艾米莉·梅·史密斯
同時,掃帚與畫筆有著相似性,象徵著女性藝術家的聲音,從更廣的層面來體現史密斯對女性主義、性別角色和女性在社會中的地位等議題的態度。《灰塵》一作利用全世界人們所熟悉的電視和電影中的經典圖像,以嶄新的女性主義視角來喚起人們的童年記憶和懷舊之情。
《魔法掃帚,幻想曲》,迪士尼,1940年
用扁平的小麥根莖輪廓優美地對畫面進行構築,畫中田園詩般的風景無疑是取材自史密斯的家鄉德克薩斯。她用柔軟、漸變的筆觸描繪色彩甜膩的夜空、懸浮於粉紅雲彩上的新月,為作品注入了迪士尼式的夢幻感。史密斯在向雷內·馬格利特的超現實主義風景畫表示致敬的同時(參見雷內·馬格利特,《9月16日》1956年作),也以顛覆性的方式向觀眾展現在絢麗的畫面之下,自己對當代文化和歷史中根深蒂固的女性再現的看法和思考。
艾米莉·梅·史密斯在法國第戎財團美術館、以及康乃狄克州哈特福的沃茲沃思雅典神廟藝術館舉辦過個展。藝術家的作品也被紐約惠特尼美國藝術博物館所收藏。