「在我把黑色肥皂和蠟倒在一個平面上時，那是一種表演，是一種舞蹈體驗。在它變乾之前，我只有一段有限的時間去進行痕跡創作、刮擦、和雕琢等[……]。這黑色的肥皂和蠟讓我想起火山噴發後，熔岩慢慢變凝固的場景；在那之後剩下的是一番新的景象。你會在《宇宙黏液：比七月更炙熱》中看到這種如煉金術式般的轉變。」—— 拉希德·約翰遜
美國「後非裔」概念藝術家拉希德·約翰遜將非裔美國人的經歷用獨特的方式轉化為抽象藝術的表現形式引起了國際關注。約翰遜巧妙利用各種不尋常的物件材料、創新的創作手段，並運用各種具有獨立藝術意義和象徵意義的媒介進行創作。這些媒介的物理和視覺屬性也同時反映了其作品與美國非裔人民歷史的緊密聯繫。
約翰遜在芝加哥出生，現在居於紐約。2001年，他憑在哈萊姆工作室博物館展出的《自由泳》作品在國際藝壇上初現光芒。這個作品探討了非裔美國藝術、身份和「後-黑人身份」的話題（並嘗試以敘述20 世紀末和 21 世紀初非裔美國人的生活經歷來調節美國人對種族的廣泛印象和理解），而這些話題也在新一代的藝術家中重新活躍起來。約翰遜借鑑了其他如格倫·利貢、弗雷德·威爾森、亞當·彭德爾頓等其他非裔藝術家——這些藝術家對黑色的抽象運用從來都不會「缺乏敘述性」。在《宇宙黏液》系列作品中，約翰遜將黑色肥皂設為創作的媒介和基礎，在此之上進行痕跡作畫。i
約翰遜的《宇宙黏液: 比七月更炙熱》展示了藝術家挑戰傳統「黑人身份」理念上的的獨特能力。他用「煉金術、占卜、天文學及其他將自然和靈性世界結合的科學」的方法對黑人歷史進行探討。約翰遜將不同的歷史編織在一起，傳達了黑色肥皂在西非洲生活中的運用——它具有培育和治癒性的功能；同時，藝術家的創意性表達手法讓肥皂這一媒介超越了本身功能性的作用。憑著對黑色肥皂的質感和實用功能的喜愛，加上對肥皂和蠟融合後的有限創作時間的享受，約翰遜對每個創作步驟都異常專注：
「把材料傾倒出來時，我全身都需要動起來，用不同的手勢、來回地移動，在畫作上留下不同的軌跡。而我把這些標記當作是行為藝術的記號——如傑克遜·波洛克。我常常被即興創作、爵士、前衛爵士和嘻哈等（影響所）吸引。」—— 拉希德·約翰遜
約翰遜參考了德國概念藝術家，約瑟夫·博伊斯充滿儀式感的創作手法。同樣地，博伊斯也把所謂的「劣質」材料轉化為藝術；他將脂肪、毛氈和繃帶製成作品，表達了藝術家對戰爭、法西斯主義、民族主義、的看法和戰後的創傷和修復的經歷。它源自於一個關於這個藝術家的虛構故事：博伊斯于二戰時坐飛機在山中被擊落，隨後被韃靼部落的人救了出來。他們用氈和脂肪包裹著他以形成一層絕緣層，防止他凍僵而死。隨著50年代社會面臨的嚴重抑鬱問題，博伊斯在雕塑和裝置作品中使用卑微甚至劣質的材料，以此類比原始社會的殘存傳統，以喚醒觀賞者的原始情感反映（據說憤怒讓他感到特別高興）。
約翰遜曾聲稱，不公和失望仍然是黑人藝術家所面臨的緊迫問題，但「生活也存在於這些問題之外」ii，一種「離開這些反抗後」的生活。關於《宇宙黏液》系列，約翰遜這樣說道：iii
「我認為那裡存在著一個了解真相的機會。而我們並沒有很多可以表達真實、真誠、真心的機會。而我覺得我創作的這些作品都表達了這種真實。」—— 拉希德·約翰遜
約翰遜的作品在芝加哥藝術學院、紐約惠特尼美術館、底特律美術館、明尼亞波利斯沃克藝術中心、華盛頓科科倫藝術館、紐約當代攝影學院、紐約布魯克林博物館、芝加哥當代藝術博物館等均有展出。
