「藝術事關感知,而非自然。」——羅伊·李奇登斯坦
波普藝術是一場於戰後美國興起的具有時代定義性的運動,而羅伊·李奇登斯坦正是其中一位關鍵性人物。憑藉他那基於大眾文化圖像所創作的極具辨識度和嘲諷性的作品,李奇登斯坦成功地對傳統藝術發起挑戰,並將一種新的「反藝術」形式納入藝術史之列—「反沈思、反細微差別、反擺脫矩形專制、反動態與光線、反神秘、反繪畫品質、反禪宗,以及反對所有被人們所透徹理解的、先前運動中所產生的傑出思想。」 [1]
1960年代中期,為了超越曾使他一舉成名的漫畫主題,李奇登斯坦從他的班戴點、黑色輪廓,以及純淨、未經調配的色彩等圖像語彙的形式轉向一系列以大海與天空為主題的動人圖像的創作,並在此後的四十年裡不斷回歸這一主題。這些出自想像的風景與海景被簡化為一系列代表著地平線、雲層,以及輕柔蕩漾的波浪的基本線條和波狀紋理。抽象創作給了李奇登斯坦更大的創作自由,對材質和光效進行實驗,而出現於1964年的歐普藝術運動也正是在此時閃耀登場歷史舞台。
《海景-第16號》正是出自這一時期的一幅具有深遠意義的作品。李奇登斯坦對「Rowlux」和聚酯薄膜的使用對其激進的海景、風景,甚至月景系列起到了關鍵性作用,這些閃亮的塑料膜片為作品表面創造出了伴隨角度的轉換而起伏、流轉的視覺效果。這些原本被用來製作高速公路標誌牌的材料吸引著李奇登斯坦,它們五彩斑斕、幾乎全息的特質可以創造出波光粼粼、瞬息萬變的視覺效果。李奇登斯坦最初在一家新奇物品商店發現它們,其工業化、現成品的特質激發了藝術家創作上的本能反應:「他大膽地對其進行改善,將其變得具有美感,」羅伊·李奇登斯基金會執行總監傑克·柯沃特解釋說。「這個不為人知的愛好很不錯:將一件不起眼的物件進行處理,使之提升,獲得美學價值。」 [2]李奇登斯坦長期以來對動力學的癡迷也被發揮得淋漓盡致,他在這一時期的許多作品中融入背光源和電動機來為觀者帶來第四維度的體驗。
作為一件重要的作品,《海景-第16號》被列入李奇登斯坦於1967年舉辦的首個大型回顧展中,該展覽始於帕莎蒂納加州美術館,並隨後巡迴至明尼阿波利斯的沃克藝術中心展出。2015年,市政廳視覺與表演藝術中心與羅伊·李奇登斯坦基金會聯合舉辦的《羅伊·李奇登斯坦:海天之間》進一步展示了藝術家在風景以及海景體裁上的藝術探索 。今天,李奇登斯坦的雕塑和繪畫作品被視為具有時代性的標誌。在他職業生涯中,他曾多次在重要的公共機構舉辦過回顧展,包括倫敦的泰特美術館(他成為第一位在那裡做展覽的美國人)、紐約的所羅門·R·古根漢美術館、紐約現代藝術博物館,並且在他去世後其作品亦於芝加哥藝術博物館、巴黎的蓬皮杜藝術中心,以及華盛頓特區的國家藝廊等美術館舉辦回顧展。他的作品被許多重要的公共機構所收藏,其中包括國家藝廊和芝加哥藝術博物館,並備受收藏家們的追捧。