早期在曾梵志剛移居北京的時候,作品即帶有強烈的表現主義風格,反映了藝術家創作時的個人心理狀態。2001年後,畫中人像逐漸卸下面具,符號化的特徵開始解體,從假象轉為表象,藝術家一直以來的強烈情緒得到進一步的昇華,並隨著面具的移除和背景的裁減嘗試去更真實的面對自我。
隨著曾梵志內心意志的慢慢強化,促使他去直視自我的強烈情感,《自畫像》正是這個時期的代表作,藝術家以自信又堅定的眼神眺望遠方,色彩和筆觸中展現出自由奔放的宣洩,更是曾梵志情感強而有力的延伸。或許藝術家心靈雖有逐步解放,但應還是難以與外界完全交互地開誠布公,正是為了刻意隱瞞畫中人情緒,經常被曾梵志視為情感宣洩的手部表現在《自畫像》中被隱匿在畫布外。他一方面運用充滿表現性的鮮明色彩以及揮灑的筆觸描繪頸部和臉部,而一旦被衣物所覆蓋,則改用暈染技法與黑色漸層來表現,這似乎與曾梵志擅長隱喻的手法不謀而合,也更突顯出畫中人的情緒共鳴。
《自畫像》中的獨立肖像構圖與留白背景延伸了存在於曾梵志內心的孤寂感和疏離感,隨著自我容顏的展現,藝術家對於人性的理解得到了新的體驗。正如曾梵志於此作同年發表的畫冊名《目光所及,靈魂所向》,目光方向隨著油彩的延伸讓藝術家蓄勢待發的期望得以展現,在虛無的背景中一枝獨秀,帶領觀者馳騁靈感,探索嶄新的創作方向。