曾建勇在廣東的小鎮潮山出生,畢業於胡橋大學國畫系和中央美術學院版畫系。此後,他作為兒童讀物插畫師,在華納圖書出版社完成幾本書之後,開始轉向專注於自己的繪畫工作。
藝術家從兒子身上汲取靈感,經常在畫中刻畫各種兒童和青少年的形象。人物圓潤的臉龐由一層輕薄、具有紋理的色彩構成,並以中國水墨畫的傳統風格呈現。作品中朦朧的柔和色調如背景的霧霾一般將主人公包圍,散發出一種憂鬱的基調。主人公空洞的眼神穿透了畫作的表面,直達觀眾的內心,打破他們內心的困惑或沉思。曾建勇的作品多採用荒誕的組合:抑鬱的兒童和天真的成年人,為觀眾傳遞一種非現實的既視感。