白髮一雄的藝術發展趨勢與美國戰後時期興起的行動派繪畫和隨後的抽象表現主義藝術頗為相似，他不斷嘗試改變那些他認為已經名存實亡的藝術慣例，以及不足以表達自己的媒介。在他追求獨特自我表達方式的過程中，白髮一雄與志同道合的藝術家於1952年一起建立了實驗性質的「零社團」，其後又加入著名的「具體派」（1955年正式成立）。團體的首次展覽是在東京 Ohara Kaikan Hall 舉辦的「第一屆具體派藝術展」，期間白髮一雄上演了一場轟動十分的行為藝術：作品《挑戰泥土》在力量與毅力的體現中，打破表演與藝術創作之間的邊界。白髮一雄與泥土搏鬥，與這種新媒材和馴服它的原始力量融為一體。該次表演開啟了其一生追求的行動派繪畫，比伊夫·克萊因的「身體繪畫」還要早整整五年。藝術家還在之後的創作加入足繪，開創了史無前例的繪畫手法，更在1956年獲得《生活》雜誌的專題刊登。