事實上,奈良美智於 2000 年返回日本後,基於對旅居德國12 年期間成果豐碩的實踐的反思,通過2000 年代初期的創作(在此次拍品中得到概括)完成了其藝術生涯中一次關鍵的轉型。此次拍品完成於2006 年,是奈良美智從再現孤獨走向超越具象的探索的一次總結:有別於以往帶有威脅性的表情和肉嘟嘟的拳頭,他以更人性化的手法描繪他獨一無二的叛逆鬥士,賦予其更為平靜的舉止和不再那麼失常的比例。出現在奈良美智1990 年代作品中的反戰標語和刀具等叛逆符號從畫面中消失。奈良美智用新習得的歐洲現代主義詞彙武裝他的女主人公,用降低的飽和度、巨大的規模、富紋理細節的表面消解了文化邊界與語言障礙。奈良美智的年輕女孩擁有為她周圍任何人代言的力量,現在她可以為自己發聲,傳達既具親和力又難以言說的獨特境況。
「奈良捕捉到了純真與經驗、身體孤立與精神自由、遏制與獨立之間的緊張關係。 [他]擁抱的是整個人類的處境。」
—— 藝術史學家Kristin Chambers《前訪奈良國》,2003年
奈良美智,《不就是不》,1991年
青森縣立美術館藏
©奈良美智
《不就是不》的最早版本可以追溯到 1991 年,同名紙上作品現收藏於青森縣立美術館,描繪了藝術家對飛機在天空中轟鳴而過的童年記憶。奈良美智1959年出生於弘前市,幼小的他目睹了自己的國家作為二戰中失敗的侵略者所不得不面對的恥辱與憂鬱。他的成長階段還發生了殘酷的越南戰爭,在那個充滿不確定性和創傷的生活年代,他對戰爭產生了強烈厭惡。1988 年,21 歲的奈良美智搬到杜塞爾多夫,在那裡進一步與戰後德國的反戰情緒產生共鳴。作為對這些情緒的回應,奈良美智從搖滾音樂和卡通的直接性和反叛性中找到療癒,從職業生涯的開端就將這兩種影響融入創作:高懸於飛機上方的《不就是不》(1991年) 等抗議口號經常出現在藝術家1980年代以來的視覺語彙之中。
「我記得童年時一個漆黑的暴風雨之夜。我在黑暗中等待電力恢復,和媽媽一起聽到雷鳴。她給我講述了一個關於戰時的故事,我看著她被燭光照亮的側臉,故事中她和她的母親一道在黑暗中聽見了炸彈襲擊。」
—— 奈良美智接受古川日出男訪談,2013年
奈良美智在其多產的職業生涯中共創作了七幅《不就是不》,其中四幅創作於 1991 年至 1998 年間,每次創作相隔最多三年,說明這句話至為重要。 2006年10月,朝鮮在日本東北部海岸進行核試驗,勾起奈良美智對戰爭最深的反感。此次拍品於同年完成,通過標題與經過變革的意象呈現了奈良美智實踐中典型的和平色彩。此前的同名作品中曾出現『不就是不』的標語,而這幅大型作品見證了藝術家創作的分水嶺,無需文字和符號便有力地塑造了和平感。奶油色調和渾圓的輪廓賦予女孩天真無邪的秉性,緩和了作品標題中反對衝突的資訊所預設的嚴酷,是奈良美智不斷擴展視覺語彙的傑出例證。